AllCactus

โดยส่วนใหญ่แล้วลักษณะผลของแคคตัส จะมีสีที่มีความสดใส สะดุดตา รูปร่างแตกต่างกันออกไปมากมาย เช่น รูปทรงกลม รูปทรงกระบอก หรือรูปไข่ ผิวมีลักษณะมันเรียบ มีขนหรือหนามแข็งปกคลุม หรือมีลักษณะเป็นเกล็ดซ้อนทับกัน บางชนิดก็อาจจะมีหลายๆ ลักษณะปะปนกันไป เช่น มีทั้งเกล็ดและมีทั้งขน เป็นต้น

ส่วนเนื้อในผลของแคคตัส นั้นมีลักษณะที่นุ่มใสคล้ายๆ กับวุ้น และมีเมล็ดปะปนอยู่ในเนื้อ บางชนิดเมื่อผลแก่เต็มที่จะแห้งไปทั้งผล แต่บางชนิดเมื่อผลแก่จะปริแตกออกมาทำให้เมล็ดกระเด็นหายไปได้

กลุ่ม Melocactus กลุ่มนี้มีขนาดลำต้นค่อนข้างเล็ก มีลักษณะรูปร่างเป็นทรงกลมแป้นหรือทรงกระบอก เห็นสันต้นชัดเจน บริเวณโคนของหลอดดอกอาจจะมีปุยนุ่มหรือไม่มีก็ได้ แต่จะไม่มีหนามขึ้นปกคลุม ดอกเกิดจากด้านบนของ cephalium ยกเว้น สกุล Buiningia ดอกจะเกิดบริเวณด้านข้างของ Cephalium แบ่งออกเป็น สกุล Buiminagia , Discocactus และ Melocactus

ลักษณะทั่วไปของแคคตัส โดยปกตินั้นคนส่วนใหญ่จะคิดว่าแคคตัสหรือต้นไม้ที่มีหนามแต่ในความเป็นจริงแล้ว แคคตัสบางสกุลอย่าง Lophophora หรือ แคคตัสสกุล Astrophytum บางชนิดนั้นก็ไม่มีหนามเลย ในขณะที่ไม้อวบน้ำบางสกุลอย่าง Euphorbia ก็มีหนาม แต่ไม่จัดว่าเป็นแคคตัส

ตามหลักพฤกษศาสตร์ได้พูดเอาไว้ว่าพืชที่จัดว่าเป็นแคคตัสหรือจัดอยู่ในวงศ์ Cactaceae นั้น เป็นไม้ยืนต้นและต้องมีบริเวณที่เรียกว่าตุ่มหนาม บริเวณดังกล่าวจะเป็นที่พบกลุ่มของหนามหรือขนแข็งขึ้นอยู่ และเรียงไปตามแนวซี่ หรือสันสูงของต้นอย่างเป็นระเบียบ รวมทั้งยังเป็นบริเวณที่เกิดตาดอกและแตกกิ่งใหม่ของต้นอีกด้วย นอกจากนี้ดอกจะมีกลีบเลี้ยงและกลีบดอกแยกกัน รังไข่จะอยู่ต่ำกว่าส่วนอื่นๆ ถ้านอกเหนือจากนี้ เช่น ไม่พบตุ่มหนาม หนามขั้นแต่ไม่เป็นระเบียบ ขึ้นอยู่กระจายๆ รอบๆ ต้น ดอกไม้ทั้งกลีบเลี้ยงและกลีบดอก หรือรังไข่อยู่เหนือส่วนอื่นๆ ไม่จัดว่าเป็นแคคตัสทั้งหมด

สำหรับเพื่อนๆ คนที่ไหนที่กำลังสงสัย ก็ลองเอากระบองเพชร หรือน้องแคคตัสมาลองเช็คดูกันได้ว่า ใช่แคคตัสจริงๆ รึป่าว…